En septiembre de 2023 el estudio de animación más admirado del mundo entregó una participación mayoritaria a una cadena de televisión japonesa. En junio de 2026 nombró un presidente cuya trayectoria no está en la animación en absoluto, sino en conciertos, exposiciones y eventos. Desde 2023 no se ha anunciado ninguna película nueva.
Nada de eso es una historia de decadencia. Es la salida lógica de un estudio construido alrededor de dos directores, que rechazó casi todos los mecanismos con los que otros sobreviven a sus fundadores, y que pasó cuarenta años fracasando en el único problema del que no podía dibujarse una salida.
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Un estudio con nombre de viento
Studio Ghibli lo fundaron el 15 de junio de 1985 los directores Hayao Miyazaki e Isao Takahata junto al productor Toshio Suzuki, sobre la base de una sola película: Nausicaä del Valle del Viento, estrenada el año anterior y lo bastante rentable para justificar una estructura permanente. Nausicaä se había hecho en Topcraft, un estudio cuyos recursos Ghibli absorbió después, de modo que la nueva empresa arrancó con un equipo en marcha en lugar de desde cero.
El nombre viene de la otra obsesión de Miyazaki. Ghibli es el viento del Sáhara y fue el nombre de un avión de reconocimiento italiano de la década de 1930. Miyazaki, aficionado a la aviación temprana, lo eligió como declaración de intenciones: un viento cálido que barre la industria japonesa de la animación. Según él mismo, además se equivocó al pronunciarlo. En italiano suena más cerca de «gibli» con g dura; en japonés quedó Jiburi, y así se ha quedado en todo el mundo. El estudio salió de la misma industria de posguerra de animación y manga que ha producido la mayor parte de la cultura japonesa de pantalla, y después pasó cuarenta años sin adoptar sus métodos.
La estructura fundacional importa para todo lo que sigue. Dos directores de rango aproximadamente igual, un productor y ningún estilo de casa impuesto desde arriba. Ghibli nunca fue un estudio con un método. Fue un estudio que albergaba a dos personas irremplazables.
Dos directores que trabajaban al revés
El malentendido persistente fuera de Japón es que Ghibli significa Miyazaki. La identidad del estudio nació de la fricción entre dos hombres que hacían películas de maneras casi incompatibles.
Miyazaki dibuja
Miyazaki trabaja a partir de guiones gráficos que dibuja él mismo, empieza a menudo la producción sin guion terminado y sin saber cómo acaba la película. Corrige personalmente y en gran cantidad los dibujos de sus animadores, y sus películas se construyen desde el movimiento — vuelo, agua, viento, mecánica — con una trama que se acomoda alrededor de imágenes que quería ver moverse.
Takahata no
Isao Takahata no sabía dibujar a nivel profesional, y eso cambió todo en su manera de dirigir. Trabajaba mediante investigación, estructura y análisis, delegaba el trabajo gráfico en otros y lo moldeaba mediante conversación. Sus películas son las más audaces formalmente del estudio y las más incómodas: la devastación de la guerra en La tumba de las luciérnagas, la melancolía adulta de Recuerdos del ayer y el experimento de carbón y acuarela de El cuento de la princesa Kaguya, que abandona por completo la superficie de la animación.
Takahata era además el mayor de los dos, su mentor temprano y una fuente permanente de presión. Murió en 2018, y el estudio es desde entonces una institución perceptiblemente distinta.
Dibujado a mano, a propósito
Las películas de Ghibli se dibujan sobre papel, fotograma a fotograma, por personas, y precisamente en el periodo en que casi todos los grandes estudios de animación del mundo pasaron a la imagen generada por ordenador.
Se usan herramientas digitales — coloreado, composición, efectos puntuales — pero los dibujos en sí se hacen a mano, y el estudio lo trató como algo no negociable en lugar de como nostalgia. Las consecuencias son duras: un largometraje tarda años, cuesta más que su equivalente por ordenador y depende de una mano de obra cuyas destrezas cada década adquieren menos personas.
Los fondos son una disciplina propia. Los pintores de fondos de Ghibli trabajan con gouache y acuarela, y por eso las películas se leen como lugares y no como decorados. Buena parte de lo que el público llama la sensación Ghibli es en realidad pintura de fondos.
Una vez el estudio probó el otro camino. Aya y la bruja, estrenada en 2020 y dirigida por Gorō Miyazaki, fue el primer largometraje enteramente por ordenador de Ghibli. Se recibió mal, y el experimento no se ha repetido en formato largo.
El ma: el tiempo vacío que define las películas
El concepto más útil para entender por qué una película de Ghibli no se siente como una película de animación occidental es el ma (間): el intervalo, la pausa, el espacio entre los acontecimientos.
Miyazaki se lo explicó al crítico estadounidense Roger Ebert dando una sola palmada y dejando correr el silencio que siguió. Ese silencio, dijo, es la cosa. Si una película es solo incidente ininterrumpido, el espectador no tiene sitio donde sentir nada, y la tensión no tiene dónde resolverse.
En la práctica eso significa que las películas de Ghibli dedican tiempo a nada. Un personaje espera en una parada de autobús. Alguien barre un suelo, prepara una comida, mira la lluvia. Nada avanza. La animación occidental, construida sobre la premisa de que el tiempo muerto pierde al público, corta esas escenas; Ghibli las trata como portantes.
La comida es el caso más claro. Las escenas de cocinar y comer que han hecho famoso a Ghibli casi no hacen trabajo narrativo. Existen para registrar que un lugar es real y que alguien está a salvo allí, y se animan con más cuidado del que en otros sitios se dedica a la mayoría de las escenas de acción.
La estética de fondo no está inventada. Recorre todo el arte japonés — el papel desnudo en la pintura a la tinta, el intervalo en un jardín — y se encuentra con el vocabulario que desarrollan nuestros artículos sobre qué es el sumi-e y qué es el arte zen.
La empresa que se negó a serlo
Las decisiones empresariales de Ghibli parecen excéntricas hasta que se advierte lo coherentes que son.
Sin franquicias. Con una excepción muy antigua, Ghibli no hace secuelas. Cada largometraje es un mundo nuevo — sacado del folclore, de los yōkai y su imaginario en lugar de del propio catálogo — lo que priva al estudio de los ingresos acumulativos con los que vive cualquier otro estudio de animación del mundo.
Una película a la vez. El estudio mantenía por norma una sola producción con su director principal al frente, en lugar de un programa. Eso maximiza la calidad y garantiza que la producción se detiene cuando el director se detiene.
Prácticamente ninguna publicidad, cuando les conviene. El chico y la garza se estrenó en Japón el 14 de julio de 2023 sin tráiler, sin sinopsis, sin reparto anunciado y con un único cartel abstracto. La razón de Suzuki fue que el público merece entrar en una sala sin ideas previas. Es una decisión extraordinaria para una película de ese coste.
Y después, en 2014, pararon. Tras El recuerdo de Marnie, Ghibli suspendió la producción de largometrajes y disolvió de hecho su departamento de animación. Empleados que habían pasado allí su carrera quedaron fuera. El estudio vivió varios años como titular de derechos y gestor de museo antes de reconstruir un equipo para el regreso de Miyazaki.
Ese episodio es la declaración más clara de lo que Ghibli es. Un estudio normal sobrevive a sus fundadores industrializándose. Ghibli eligió parar.
La sucesión y la venta
El problema de la sucesión se veía venir desde veinte años, y el estudio intentó tres respuestas.
La primera fue familiar. Gorō Miyazaki, hijo de Hayao, pasó del paisajismo a la dirección con Cuentos de Terramar en 2006, contra la oposición declarada de su padre. Ha dirigido desde entonces, entre otras La colina de las amapolas, y ha dicho en público repetidas veces que quiere retirarse.
La segunda fue un heredero designado fuera de la familia. Yoshifumi Kondō, director de Susurros del corazón en 1995, se consideraba ampliamente el sucesor. Murió en 1998 a los cuarenta y siete años, y el estudio nunca ha nombrado a otro.
La tercera fue de capital. En septiembre de 2023 Nippon Television Holdings adquirió Studio Ghibli como filial y se convirtió en su mayor accionista con el 42,3 % de los derechos de voto, con directivos de NTV incorporados a la dirección. El enfoque declarado fue de no injerencia respetuosa.
El comunicado conjunto fue inusualmente franco sobre las razones. Miyazaki tenía 82 años y Suzuki 75, la sucesión llevaba años sin resolverse, y el estudio afirmó haber examinado numerosos candidatos. Gorō había sido propuesto varias veces y había declinado alegando que no podía sostener Ghibli solo y que el futuro del estudio estaría mejor en otras manos. Se cuenta que las conversaciones con Nippon TV se cerraron mientras Suzuki y la directiva de la cadena estaban en unos baños termales.
Lo que la mayoría de la cobertura trató como una ruptura era más bien una formalidad. Nippon TV emitió Nausicaä en 1985 y ha programado películas de Ghibli desde entonces en su franja de cine de los viernes, ha coproducido varias y contribuyó a financiar el Museo Ghibli. El acuerdo de 2023 no entregó el estudio a un extraño. Convirtió treinta y ocho años de relación laboral en una participación, porque a los fundadores no les quedaba otra opción.
La misma época trajo el reconocimiento. El chico y la garza ganó el Óscar a la mejor película de animación — el segundo de Miyazaki tras El viaje de Chihiro, además de un Óscar honorífico en 2014 — y en abril de 2024 el Festival de Cannes concedió a Studio Ghibli una Palma de Oro honorífica, la primera otorgada a una institución en lugar de a una persona.
El 22 de junio de 2026 Kenichi Yoda pasó a ser presidente y director general. Yoda, entonces con poco más de cincuenta años, había sido productor en Nippon TV y entró en el consejo de Ghibli en 2023 como enlace entre las dos casas; su trayectoria profesional está en los grandes eventos, los conciertos y las exposiciones antes que en la producción de animación. Junto a la ausencia de cualquier largometraje anunciado desde 2023, esa elección dice con claridad hacia dónde va la institución: exposiciones, conciertos, adaptaciones teatrales y parques, con las películas como joya de la corona en lugar de como negocio principal.
El museo y el parque
Dos lugares permiten ver el trabajo de primera mano, y son opuestos.
El Museo Ghibli de Mitaka abrió en 2001 al oeste de Tokio. Es pequeño, deliberadamente confuso de recorrer y construido sobre un principio declarado: el visitante debe deambular en lugar de seguir un itinerario. Está prohibido fotografiar en el interior, algo lo bastante inusual para respetarlo. Las entradas llevan fecha y hora, se venden con antelación y se agotan rápido; no hay acceso sin reserva.
El Parque Ghibli de Aichi abrió en noviembre de 2022 en el recinto de la Exposición Universal de 2005 cerca de Nagoya, y se amplió en 2024 con el Valle de las Brujas. No es un parque temático en el sentido de las atracciones — apenas hay — sino una serie de entornos construidos para recorrer y mirar. Las entradas van por hora y por zona, y es una excursión de un día desde Nagoya en lugar de una escapada desde Tokio.
Los dos exigen reserva con mucha antelación, y ninguno se comporta como una atracción corriente. Eso encaja con todo lo demás de este estudio.
Preguntas frecuentes sobre Studio Ghibli
¿Qué es Studio Ghibli?
Un estudio de animación japonés fundado en 1985 por los directores Hayao Miyazaki e Isao Takahata junto al productor Toshio Suzuki, tras el éxito de Nausicaä del Valle del Viento. Es conocido por sus largometrajes dibujados a mano y por su rechazo de la mayoría de las prácticas industriales de la animación comercial.
¿Qué significa el nombre Ghibli?
Es el viento del Sáhara y el nombre de un avión de reconocimiento italiano de la década de 1930. Miyazaki, aficionado a la aviación temprana, lo eligió por un viento cálido que barriera la animación japonesa. La pronunciación japonesa, Jiburi, no es la italiana, como Miyazaki ha reconocido.
¿Quién es el dueño de Studio Ghibli?
Nippon Television Holdings, que adquirió el estudio como filial en septiembre de 2023 y posee el 42,3 % de los derechos de voto como mayor accionista. Directivos de NTV se incorporaron a la dirección bajo una política declarada de no injerencia respetuosa.
¿Por qué Ghibli vendió a Nippon TV?
Porque no había sucesor. El heredero designado murió en 1998, y Gorō Miyazaki declinó el papel varias veces alegando que no podía sostener Ghibli solo. Con Miyazaki de 82 años y Suzuki de 75, el estudio afirmó haber examinado numerosos candidatos antes de dirigirse a Nippon TV, una cadena que emitía sus películas desde 1985 y había ayudado a financiar el museo.
¿Quién es el presidente de Studio Ghibli?
Kenichi Yoda, presidente y director general desde el 22 de junio de 2026. Viene de Nippon TV, donde fue productor, y entró en el consejo de Ghibli en 2023 como enlace entre las dos casas. Toshio Suzuki es presidente del consejo y Hayao Miyazaki presidente honorario.
¿Studio Ghibli sigue haciendo películas?
Desde El chico y la garza en 2023 no se ha anunciado ningún largometraje. El productor insinuó que Miyazaki había vuelto a trabajar después, pero no se ha confirmado nada. El estudio se ha expandido mientras tanto a exposiciones, conciertos y producciones teatrales.
¿Las películas de Ghibli están dibujadas a mano?
Sí. Los dibujos se hacen a mano sobre papel, mientras las herramientas digitales sirven para el coloreado y la composición. La única excepción es Aya y la bruja de 2020, el único largometraje enteramente por ordenador del estudio, mal recibido y no repetido.
¿Qué diferencia a Miyazaki de Takahata?
Miyazaki dibuja sin parar, hace él mismo los guiones gráficos de sus películas y a menudo empieza la producción sin guion terminado. Takahata no dibujaba profesionalmente y dirigía mediante investigación, estructura y conversación, lo que produjo la obra más experimental e incómoda del estudio. Takahata murió en 2018.
¿Qué es el ma en las películas de Ghibli?
El ma es el intervalo o la pausa. Miyazaki se lo demostró al crítico Roger Ebert dando una palmada y dejando correr el silencio. Por eso las películas de Ghibli contienen escenas largas en las que nada avanza — esperar, cocinar, mirar la lluvia — que la animación occidental suele cortar.
¿Qué película de Ghibli hay que ver primero?
Depende de lo que busques. Mi vecino Totoro para el registro más suave del estudio, El viaje de Chihiro para la demostración más completa de su imaginación, La princesa Mononoke para su pensamiento más duro, y La tumba de las luciérnagas solo cuando estés preparado.
¿Studio Ghibli ha ganado un Óscar?
Dos veces. El viaje de Chihiro ganó el premio a la mejor película de animación en 2003, y El chico y la garza el mismo premio en 2024. Miyazaki recibió además un Óscar honorífico en 2014, y el estudio una Palma de Oro honorífica en Cannes en abril de 2024.
¿Se puede visitar Studio Ghibli?
No el estudio en funcionamiento, pero sí el Museo Ghibli de Mitaka, al oeste de Tokio, abierto en 2001, y el Parque Ghibli de la prefectura de Aichi, abierto en noviembre de 2022 y ampliado en 2024. Los dos exigen entradas reservadas con antelación y con hora, y ninguno admite acceso espontáneo.
¿Por qué Ghibli no hace secuelas?
Porque el estudio ha tratado siempre cada película como una obra autónoma y por norma ha producido solo una a la vez con su director principal. Esa elección le cuesta los ingresos recurrentes que generan las franquicias, y explica en buena parte por qué la sucesión se convirtió en un problema existencial en lugar de manejable.
¿Por qué la comida está tan cuidada en Ghibli?
Porque esas escenas hacen trabajo emocional y no narrativo. Cocinar y comer establecen que un lugar es real y que un personaje está a salvo allí, lo que les gana la atención que otros estudios reservan a la acción.
Un estudio que no se podía heredar
Cuarenta años, sin franquicias, sin secuelas, una producción a la vez, dibujada a mano mientras el resto del sector seguía adelante. Cada una de esas decisiones produjo las películas, y cada una volvió el estudio imposible de heredar.
La respuesta acabó siendo una cadena de televisión y un presidente que monta conciertos. No es una traición. Es lo que ocurre cuando una institución construida enteramente sobre dos personas irremplazables tiene que planificar por fin su ausencia.
